Taylor Wilson國小五年級時愛上核能,14歲已搞懂「核分裂」原理(即現有核能發電廠的運作方式),高中還沒畢業,就曾獲邀為美國總統歐巴馬(Obama)上課;18歲,他發表一款自己設計出的小型核子融合反應爐;他在接受CBS節目專訪時曾表示,「每當我碰到與核能有關的東西時,那種感覺無法形容,就像是與女友相處一樣的感覺。」
你是否好奇?是什麼樣的生長與教育環境,得以造就出這位全球最年輕的核融合天才?
Taylor Wilson的成長過程其實與一般小孩無異,只不過他追求自我興趣的執著程度,讓父母覺得有些極端。三歲時,他迷上建築裝備,那年聖誕節,他要求的禮物是硬頂工程帽、螢光背心以及「貨真價實」的橘色工程錐(Taylor Wilson唾棄玩具),並真的利用這些裝備在家門前指揮交通。七歲時,他決定成為太空人,他房裡有一張海報,上頭列出美國航太總署及俄國人自一九三○年代起建造的每一具火箭,海報剛貼上去沒幾天,他便可以將所有火箭的名字背得滾瓜爛熟。
Taylor Wilson十歲時,祖母送了他一樣禮物,這禮物是一本名為《輻射童子軍》的書,內容描述一個真實故事:一九九○年代初期,一位名叫大衛‧韓恩(David Hahn)的少年在自家後院的苗圃,建了一座核反應爐。在大衛就快把整個社區用核武炸掉之前,環保署即時派人著全套防爆裝把它拆了。這本書中清楚提出警訊:「小朋友,別在家裡模仿這種行為。」這本書對Taylor Wilson意義非凡,從中也看出他和多數小孩的最大不同處。大部份的小孩應該會是清楚記得「小朋友,別在家裡模仿這種行為」這句警訊;但對Taylor Wilson而言,卻是看到這本書提出的一項事實-那就是,如果小朋友真的嘗試建造核反應爐,是有可能成功的。當然,前提是,如果夠聰明,而且知道怎麼搞的話。
想當然爾,Taylor Wilson是認為自己辦得到的,但如果你是Taylor Wilson的父母,你會怎麼想?
事實上,就在Taylor Wilson收到《輻射童子軍》這本書的同一年,請記住,就是他10歲那一年,Taylor Wilson的父母經歷了一場震撼教育。
某一天,Taylor Wilson請父母到後院欣賞他的創作後,他們對兒子的看法完全改觀。那天,Taylor Wilson的父母很配合的跟著兒子來到後院,他自豪的展示一個塑膠藥罐,裡頭塞了糖及他老爸的樹根剝離劑。Taylor Wilson從網路上得知,樹根剝離劑含有硝酸鉀,硝酸鉀若與糖混合,點火後就會爆炸。接著,他在塑膠罐的頂端裝了引信,並劃下火柴。這舉動來得太快,快到他的父母還不知道該怎麼反應及思考。然後,不到幾秒,竟爆出轟雷巨響,連鄰居都嚇一大跳,紛紛驚慌的跑到屋外,他們往Taylor Wilson家後院望去時,發現空中出現了一朵迷你的蕈狀雲。
就在這場震撼教育後,Taylor Wilson開始瘋狂的蒐集具有放射性的製品,而且,很明顯的是,他不只是想擁有這些東西,還想親自做實驗,而且是最具挑戰性的實驗:建造一組小型核融合反應器。
如果你是Taylor Wilson的父母,你會怎麼做?
答案是:他十四歲時在父母的車庫裡蓋了一座小型核融合反應器雛型。Taylor Wilson的父母夫婦一直希望Taylor Wilson對輻射的喜好會稍縱即逝,但顯然,他對輻射的迷戀卻是與日俱增。更令人煩惱的是,他對上學已逐漸不感興趣,雖然他的學校成績依舊全是A,但上課時卻都在睡覺…
透過許多朋友的幫忙,Taylor Wilson的父母找到了一間名為大衛森學院的學校,就位在美國內華達州的雷諾市。
接著,他連續兩年在TED發表演說,計畫2年內造出核融合反應爐原型,5 年內上市。還被富比士《Forbes》雜誌稱作「能源界的比爾.蓋茲」(The Bill Gates of Energy)。
還記得Taylor Wilson的啟蒙老師-《輻射童子軍》這本書嗎?
《輻射童子軍》的主角大衛‧韓恩(David Hahn)的「核能」興趣,最後完全被穿防爆衣的消防人員給澆熄了,Taylor Wilson則有幸繼續下去,其中最重要的關鍵就是「親友的支持」。他的父母展現了無比的耐心,他們從沒有擋了他的路,即使每一次他們都直覺想替Taylor Wilson踩剎車,但最後還是讓他適性發展。他們完全相信Taylor Wilson,也在他身上下了賭注!
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